〈三〉
夜，奧斯頓坐在艾絲床沿，望著一個多月來都未有甦醒跡象的她，心不禁沉了半截。太多的東西在剎那間湧入他腦海，令他失去方向。
雷那傑士一行人已在晚餐後回到宮中，這一次並沒有嚴重傷亡者，薩伊也跟著回來了，當然也包括了此行的目的：火之神器。明明一切看起來，像是劃下了一個還不錯的句點，但奧斯頓卻感到不安。希貝兒的身影、笑容不停浮現，令他更加慌迷，腦袋隱隱作痛。
「希貝兒……」奧斯頓將厚實的掌覆上艾絲的額，想起希貝兒的憔悴。說不在乎眼前這個女人，卻是不可能的，畢竟也一起走過了這麼多時日，在奧爾納帝最艱困的時候，是艾絲支持著他、支持著國家，一同走過來的，要他完全不去理會艾絲的死活，是絕絕對對不可行的。
然後，奧斯頓想起希貝兒，也就是雷那傑士的母親。太多的東西，已無法解釋，也毋須解釋，日復一日，年復一年，奧斯頓沒有哪個季節、哪個慶典，忘記與希貝兒一同度過的美好日子，可是自從希貝兒過世之後，她就不曾出現在他的夢裡。奧斯頓一直都明白，月族人所擁有的力量不是一般人所能想像，就算是死去之後，靈魂也只是回歸大自然的懷抱，不會消失，等待再次的生命輪迴。
昨夜，奧斯頓卻作夢了，一如總是夢見未來的希貝兒，這一次，出現在奧斯頓夢中的，不是其他人或事件，正是許久不見的希貝兒。這時候，希貝兒那頭捲曲的酒紅色長髮似乎還在眼前舞動，充滿韻律感的活力總是與她蒼白的氣色形成對比，如此淒絕而美麗。夢醒之後，奧斯頓就陷入一種極為不安的情緒，莫名的，他就是明白希貝兒是來告別的，為了從來就沒有好好道別的那一天，來說聲再見。於是，這許久不見的夢中，應該也是最後一場夢吧，但是至少、至少是感受到了「原諒」，卻沒有人是真正做錯什麼的，只是就覺得那種感覺叫做原諒。
艾絲的長睫顫了顫。
「艾絲？」奧斯頓不確定地喚了聲，大掌由額頭移向臉頰。
好一陣子，沒有得到回應，奧斯頓幾乎要認定方才是自己的錯覺，艾絲卻緩緩睜眼，一雙紫紅色眸子因長期不見光而瞇起，蒼白的唇瓣輕輕翻動，卻發不出聲。
「噓，什麼也別說，我先去找人來。」奧斯頓已經不意外自己感到欣喜的心情了，這一個月來對自己一次又一次地審視，真正的去面對自己的心情。
奧斯頓交代艾絲再休息一陣，自己起身要去傳喚醫務兵，打開房門時，大兒子拉瑟斯、御前侍衛：里奇‧拉凱，與一名身著祕成員服裝的人等著他。
「有事嗎？」奧斯頓覺得不對勁，暗暗運起魔法力，但黑衣人動作更快。
蛇蠍般的黃眸對上奧斯頓的紅眸，只是一瞬間，奧斯頓便知曉事情不妙。
「父王，不知道您有沒有空？」拉瑟斯面無表情地望著奧斯頓，輕聲道。
「叛徒……」傳訊的能力已被干擾，黑衣人的能力更是未知，奧斯頓不確定能否來得及叫來附近的侍衛，不過更令他擔心的其實是：侍衛來有用嗎？
「沒有用的喔，國王陛下，連聲音都傳不出去喲！」菲莉雅拉下覆面布巾，笑得燦爛，也笑得殘忍。奧斯頓無法想像，眼前這擁有絕麗容顏的年輕女子，怎麼會擁有如此強大的力量。
奧斯頓皺起眉頭，思緒快速地運轉。如今已被孤立，房內又有手無縛雞之力的艾絲，一對一的話，尚且有不落敗的自信，但如果三個人選擇一起出手呢？如果把三個人合作的不熟悉度賭下去的話，又會有勝算嗎？奧斯頓發現，自己只能期望有人能夠察覺。
「父王……」拉瑟斯又開口。
「進房再說吧，在外頭多招搖呀！」菲莉雅在拉瑟斯驚叫護法大人的聲音中快速出劍，狹小
空間下，奧斯頓也只能退入房中。
奧斯頓打算以靈之聲告誡艾絲，卻驚喜的發現藍斯洛杖劍立於床邊。
「拉凱，那個人交給你囉！好好表現，別讓人失望了。」命令里奇的同時，菲莉雅再度出劍，襲向手無寸鐵的奧斯頓。
幾乎在同一瞬間，藍斯洛身形拔進，欲為國王擋下攻擊，然而里奇的劍氣也從一旁襲來，他迴身接下，順勢一把深灰色圓球甩向菲莉雅，轉眼間也與里奇拆了數招。
「護法大人，請小心！」拉瑟斯見狀大聲呼叫。
菲莉雅的攻勢被迫停止，手腕靈活一翻，以迅雷不及掩耳之速在身前劃了個完美弧形，將圓球一一斬落，眼角餘光卻瞥見奧斯頓退了開、開展護盾，聰穎如她，這時也只能暗叫糟。
只見灰色圓球在空中爆炸開來，團團火球像是藍斯落的憤怒，捲向菲莉雅。
「火‧擊！」即使沒有施行法術的媒介，以奧斯頓的能力，空手出招倒也不成問題；身處火之力強大的帝國，紅光在奧斯頓掌心迅速集結，火燄化作刀刃，毫不留情地切向菲莉雅。
「哼！」菲莉雅喉間溢出一聲不滿，隨即揚起笑容，一如總是自信的她。
菲莉雅也不退步，延續劃弧的動作，這次有如跳起華爾滋般，任由潔白裙擺在空中迴旋，留下一片闇黑色光芒，將一切擋下。
「果然是有能力的人，怪不得派妳來這裡。只是……妳一方面得維持結界，一方面得和我打，妳真的以為妳有勝算嗎？」奧斯頓沉聲道，同時毫不保留地釋放出強大靈壓，低沉渾厚的嗓音與能量產生共鳴，磨擦著空氣發出「隆隆」響聲。
「不試試看怎麼知道呢？」菲莉雅又笑，暗地裡仍因感受到壓迫而煩心。
奧斯頓沒再多說，僅僅以眼角餘光瞟了眼里奇後，望向拉瑟斯。後者心中一凜，不由得退了步。
「唉，終究是自己造的孽，我也不想多問你什麼了。」奧斯頓隨後轉回視線，以魔法力凝聚出略長於手臂的火燄劍，「來吧，看是妳強，還是我會贏。」
＊＊＊
雷那傑士猛地站起，眉頭微蹙。
「傑士，怎麼了？」亞希達停下進食的動作，關心道，卻未得回應。
只見雷那傑士定定地凝視著外頭灰濛濛的夜空，一點憂愁染上他俊逸容顏，強烈的不安感於他心底擴張，四周一切他恍若未聞，薄唇緊抿，右手不自覺地按上劍柄。
「叫薩伊來。」雷那傑士面色凝重地交代隨侍在側的女侍。
「史達羅德，怎麼回事啊？」卡洛菈被此情此景打壞吃飯的興致，不由得有些不滿。
「她說……仍有重頭戲要上，難不成是今天嗎？」雷那傑士緩緩闔眼，像是在回答，又有如自言自語。
「艾笛，怎麼了？冷嗎？」
亞希達的耳語挑起雷那傑士的好奇，目光所及只見艾笛瑟縮在椅中，雙手緊緊抓住自己的肩，難以控制地顫抖著。一個念頭閃過雷那傑士腦海，他立刻解除常年施行在自己身上的阻絕性結界，當下便知曉所有解答，——黑魔法陰沉的氣息淡得令人難以察覺，然而對雷那傑士與艾笛這種患有黑魔法波及後遺症的人來說，是足以令他們感覺難受的力量。
這時公主莉佳氣喘吁吁地跑了進來，一把抱住雷那傑士。
「莉佳？怎麼了？」雷那傑士連忙吩咐旁人拿來紙筆。
莉佳在紙上寫下「拉凱找你」的字樣，一雙半透明紅眸不確定地望著雷那傑士，隨後又低頭簡潔地寫下「他」與「累」。
「里奇？」雷那傑士挑挑眉，沒有馬上理解。
「那或許是陷阱，別去！」瑟蒂拉拉雷那傑士衣袖。
「又或許……那，才是他的真心。」克洛迪雅從桌的另一頭站了起來，她與雷那傑士四目相交，一雙棕眸令人捉摸不定，但雷那傑士卻明白了她的意思。
「薩伊，照顧莉佳，」雷那傑士將妹妹推到才進門的薩伊面前，然後招呼大夥兒跟上他的腳步，卻又被莉佳拉住，塞了張紙條給他：
「他說父王、母后」
雷那傑士滿意地笑了。
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