你纖弱的背影，消失在黑暗的另一端，只餘下那似有若無的存在。
〈一〉
是淡淡的清香，潛入沉沉的夢。
夢裡頭，他蜷起的身子被一雙溫柔的手輕輕包覆著，好似在母體裡等待呱呱落地的嬰孩，奮力地吸取母親給予的養分，撐著身子想要長大。
夢裡幽暗的色彩，看不清母親溫柔的雙眼，隱約覺得那頭的母親應是微笑著注視著自己，溫暖的觸感令人昏昏欲睡，熟悉的味道不住撲鼻而來，意識逐漸變得模糊不清，他輕輕掙扎，卻敵不過襲上眼皮的沉重。
隱隱約約聽見誰的叫喚聲，他側耳傾聽，才發覺自己又清醒過來，然而溫暖的雙手卻不知何去何從，取而代之的是濕冷的流水拍打著身體，偶爾有些水溜入口中，鹹膩的感覺都讓他不住皺起眉頭，想來自己應是在海水中載浮載沉。然而，眼前卻是一片黑暗，他不確定自己是不是睜開眼了，或者說打從一開始自己便沒醒過？
「孩子，醒醒！」
聲音竄入腦中的同時，黑暗中透入一線光亮，湛藍深海上映著粼粼波光，他努力滑動臂膀，往光的方向前進。
好像又聽見那個叫喚聲，卻又聽見好似軍旅般貫耳的聲響吼著「逃」這單字詞。他已經分不清聲音是在夢中還是在現實，也不知道還得滑多久的水才能多接近光明一點，疲憊再一次蒙上眼前，他想他又要沉沉睡去。
「唔！」突然喝下一口水，嗆鼻的味道讓他霎時清醒，是血的腥味。
「照顧他。」溫柔的女聲不知在對誰言語。
想像裡的畫面，說話的女子臉上竟是哀傷與訣別。他想，自己這時候應該困惑地皺起眉頭了吧。想問什麼，喉頭卻燥熱而乾痛，咿咿呀呀的好不容易就要吐出文字，刺目的光線驟然透入眼簾——藍眸突睜！
「醒啦？」幾絲棕髮自斗篷下落出，是夢裡頭竄入腦中的叫喚聲。
「迪、迪爾塞德？」艾笛驚恐地以雙手支地狂退，後頭卻是冰冷的牆。
現實的世界，沒有耀眼的希望之光，只有淡淡黃光映照出身前披著深灰斗篷的身形，除此之外，仍是無盡延伸的黑暗。
「呵呵，讓你受驚了，真是抱歉！」女子拉下兜帽，露出線條溫和的臉龐，輕輕笑道：「我是克洛迪雅的母親，我是來幫你的，孩子。」
「伯、伯母？」艾笛注視著眼前的中年女子，不由得愣了，良久才發現自己身後濃濃的血腥味，一看不得了，竟是有三分之二個洞穴寬的魔獸屍首。
「你是艾笛‧希爾達吧？看來有哪個好心人士搶在我之前幫助了你。」女子指指周圍聚集的光之精靈，那不是身為闇系魔法師的她所能操控的。她漂亮的棕眸透著溫柔，部分轉白的栗色髮絲輕柔地落在肩上，時間在她臉上留下無數細紋，但與少女克洛迪雅幾乎是同個模子打造出來的長相，是顯而易見的。
「來，跟我走，我帶你離開這裡。」
女子溫文的笑容有著溫度，就像夢裡頭溫暖的掌心，觸動男孩那未能接觸母愛的童年。他在笑容的催化下，深陷其中、難以自拔，然後輕輕地點點頭，伸出手，接受女子的牽引，踩著相同頻率的步伐。
「嗯？」好像什麼聲音不住縈繞，亞希達時不時望向來路。
「還好嗎？要戰鬥囉。」青年凝視亞希達的側臉，提醒道。
「嗯……」亞希達皺皺眉回望青年看不出一絲緊張感的漂亮臉孔，甚至除了那似有若無的笑容，感受不到一點可稱為表情的表情。他當然也意識到危險將近，魔獸群從不掩藏自己的行蹤。
只是這時，亞希達不確定地看著青年，像是無法理解他的語言，修長的眉不明所以地蹙了起來，連他自己都不曉得當下的情緒是什麼。直到感受到青年疑惑的目光，亞希達才驀然驚醒，傻呼呼地直望著青年溫柔、擔憂的臉龐瞧。
「還好嗎？看你一路上心不在焉的。」青年又問。
「呃……嗯，倒是你，拿什麼打？」這麼近距離，亞希達才發覺青年矮了自己半個頭。「魔法嗎？這麼小範圍，用魔法太冒險了。」
「咦？我拿……拿……噢對吼，我、我拿什麼打啊？」似乎絞盡腦汁思考，認真的樣子以及思考的模樣都要可以和艾笛相比了，而結果竟也是相仿的，回覆了個令人又好氣又好笑的的答案。
亞希達臉上出現難得的誇張，按著額向後一仰。不過這當頭已容不得他們輕鬆。他很快地腦筋一轉，手便往懷中一揣，掏出當初作為契約信物的寶藍色匕首，塞入青年手裡，忙道：「用這可以吧？」
「嗯，太好了！」青年用力點著頭接過武器，笑得天真爛漫。下一秒鐘，旋身，轉向擋住去路的魔獸群，笑容加深了些，黑眸盈起前所未有的異樣光彩。
引線一旦點燃，事態一發不可收拾。
先出手的是亞希達，大刀上迅速凝起淡淡黃光，劈向蠢蠢欲動的醜陋，並沒望見青年眼底的異態。夾雜著風與光，刀械破空的聲響和著魔獸的吼叫，迴盪在穴道中，震得岩牆碎屑紛落，空氣中漫著惱人的沙塵，也阻礙了視線，卻僅僅將首當其衝的魔獸甩開，沒造成大太傷害。
亞希達皺皺眉，思量要青年暫別出手，眼角餘光卻瞟見一抹黑影由身下掠過，像極了傳說中的游龍貼牆而行，轉瞬間已欺向魔獸群，連貫的動作令青年不必要太大動作，氣一聚，身一旋，匕首順勢劃破魔獸堅硬的外皮，柔軟的身段在空中轉了圈，輕輕落在亞希達身前，額角已沁出汗珠。
亞希達瞪大眼，顯然十分震驚，震耳欲聾的獸吼卻容不得他遲疑。
青年又衝出，這次貼地而行，黑眸激射出與形象不甚協調的凜冽光芒，剎那，連在他身後的亞希達都不由得被那氣勢震懾，心不由得漏跳一拍——只是眨眼間，心悸的感覺消去，短暫得讓人以為僅是錯覺。
亞希達跨出一大步，大刀由下往上掃過，被魔法強化過硬度的刀鋒狠狠將魔獸的頭劈成兩半，藍綠黏稠液體灑上面頰，晶亮的眼眸還在黑暗中轉呀轉的，不甘就這樣被擊敗。少年冷凝的目光卻閃也沒閃一下，又接續下一波攻擊。
在這狹窄的空間裡，亞希達持刀平舉，左右便只剩下約半個人寬的空隙，可是一旦動作起來，刀光劍影之下要再加上一個人實在讓人難以想像，青年卻在這不可能之中造就了可能！
他柔軟的身段就好似一陣風，或一道影，輕若片羽、淡如雲彩，不管什麼狀態下都顯得無比切合，這當下的窘況對他而言似乎不造成任何阻礙。亞希達說不出那種感覺，那是如此不可思議卻不為人帶來一絲壓迫感哪！幾乎就能忽略青年的存在，毫無顧慮地自在施展，大刀掄起狂風——像是寫好劇本的，一個個動作配合得天衣無縫，令人咋舌。
「你……你到底是誰？」
如果真要形容，僅有唯一一字，那就是——強。
「一個……與你萍水相逢的人。」那笑，恍如縹緲輕煙。
對於這好似老早準備好的漂亮回答，亞希達愣了愣，蹙起眉頭，眉間卻帶點無奈與笑意，輕輕地勾起嘴角道：「不，不是萍水相逢，是命中注定。」
「咦？」青年愣了下，隨即綻開笑顏，一個迴旋回身擊退下一隻近身的魔獸。
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