〈四〉
男孩發狂似地胡亂奔走，最後跌入小溪之中，淚水便如同奔向遠方的流水，再也停止不了。他哭吼著揮舞雙手，掙扎著想要擊退眼前無形的敵人，卻只激起一朵朵晶瑩水花，於陽光下耀著七彩炫光，卻無人有心欣賞。
他揮舞雙手，像是將，任意激起一朵朵晶瑩剔透的水花，這時卻無人有心欣賞。
那時，當眼底紅痕漸漸消退，艾笛才有如大夢初醒，猛地驚覺：侵襲著嗅覺的是帶著甜膩與腥臭的血味。而投入眼中的，除了狄諾伊玄黑的色彩外，只有那自逐漸溶解的冰箭上頭，不住噴灑的殷紅，或破碎或扭曲的人體早已看不出原本的模樣。
恐懼瞬間攫獲男孩水漾藍眸，從那雙倏地縮放、不住顫動的瞳仁之中，他們明白——這次，他不再遺忘。
亞希達是在雷諾的攙扶下才得以趕到，追逐艾笛的過程中，一陣如王水侵蝕般的絞痛猛然衝入腦中，接著眼前一黑，他以著僵硬至極的姿勢，直挺挺地向前倒下，面色猙獰地渾身顫抖、冷汗直冒，像是遭受著極大的痛苦。
雷諾呼喚亞希達的名，但在那當下，亞希達甚至連好好睜眼或者翻開唇瓣也沒有辦法，只能像抓到浮木的溺者，緊緊捉住少年粗壯的臂膀，用力得刺破肌膚，鮮血染紅淨白的手套。
雷諾皺了皺眉，任由少年留下疼痛，腦海中卻闖入某個顫抖背影的影像，一時間竟有些喘不過氣。
「是契約造成的影響。」雷那傑士靜幽的嗓音帶了點沉重，將雷諾自回想中喚回。
「咦？」
「因為和希爾達簽訂契約，便有了精神上的依屬關係，一旦一方遭受到精神迫害或者什麼異變，都極有可能對另一方的腦部造成重大傷害；契約越新、兩人距離越近，傷害越是可觀。」雷那傑士將整個手掌貼在亞希達額上，低聲吟唱曲調艱澀陌生的咒術歌。
亞希達的神情逐漸緩和下來，慢慢睜眼，疲憊地注視著身前兩人，囈語般微小的聲音自唇間逸出，呼喚著艾笛的名字。
「我只能做到這樣了。若再嚴重下去，便必須思考強制契約中斷的可能性。希望……不會走到這一步。」烈燄似的紅眸很沉，恍如負載了世界的重量。
雷那傑士視入雷諾藍瞳的眼澄澈而堅定，若利刃，刺破眸中的神祕，要將少年心底的祕密一股腦兒地挖出、攤開；雷諾的心瞬時漏跳一拍，下一瞬間就想迴避，卻強忍著。短暫的注視宛如千年之久，驚得少年緊握的拳泛白了指節，大氣也不敢喘一下。
就在雷諾幾乎忍無可忍時，雷那傑士終於轉開目光。
「先去看看希爾達了，這傢伙就交給你。」語音尚未落下，雷那傑士已飄移了數呎之遠。
雷諾眼底驟然被害怕盈滿，不安的感覺敲擊著胸口，他像是說了謊的孩子，不自在地扭扭身子。
「雷諾？」極其虛弱的聲音小到令人懷疑，但確實是從亞希達口中發出。
「咦？你、你還好吧？」雷諾回過神，謹慎地問，無法像往日大聲調侃少年跌倒的行為既呆又笨，無法自然地綻開笑容以提振氛圍。
沒料到亞希達的嘴角竟彎起漂亮的弧度，吃力地撐起身子，道：「你才是呢！剛那表情怪恐怖的，還好嗎？」
「沒什麼，」雷諾不甚愉悅地撇開視線，一邊扶起亞希達，「更何況，擔心你自己吧，傻子！現在哪有你擔心別人的道理。」
亞希達仍笑了笑，然後顯然頭又痛了起來地緊鎖眉頭。
「還可以嗎？」雷諾憂心地問。
「我一直……聽見艾笛的哭聲。雷諾，帶我去見他，我想見他！」少年抬起纏滿繃帶的臂膀，即便如此，仍可窺見右手腕上的契約印記正閃著淡藍光芒，強烈寒氣不住擴散，連雷諾都感受得到。
於是，他們緩慢地踏著一步又一步，越是接近溪邊，亞希達的臉色是愈發難看；大夥兒圍繞在岸上，似乎待兩人多時，立於水中的艾笛則以著空洞眼神注視前方，淚水依然直落。
亞希達覺得心在淌血，身子因寒冷而不住顫抖，蒼白的臉色不知何時覆上薄薄冰霜，神情十分僵硬地掙脫雷諾的扶持，獨自一人踩著蹣跚步伐往艾笛而去。
「聽見了吧，他的聲音？」
行經雷那傑士身旁時，亞希達聽見少年這樣說。目光也沒飄移下，他專注在心底已演變到如雷貫耳的哭吼聲中，細膩如他，怎可能沒注意到艾笛心底的聲音？
「孤單、寂寞，覺得自己違逆了祭司職責，將再不被世界接受。」雷那傑士望向艾笛側影，道出亞希達心裡所見。「只有你能喚回他，透過契約的力量。」
亞希達的腳步猛地停住，身子的顫抖趨於緩和，就他心口漫出一股暖流通向四肢，那從以前便存在的熟稔與信任感盤踞在心頭。這時候，亞希達總覺有人正和自己共享著某種感官，視線顯得有些模糊卻也更加立體，而思緒愈發靈敏、艾笛的聲音愈發清晰，腳下則變得輕飄——他不顧一切地衝了出去，所經之處激起一朵朵水花。
他重重地將艾笛攬入懷裡，眼眶發燙。
「放開！放開、放開我啊——」艾笛像是猛地從惡夢中驚醒，尖叫著死命掙扎。
「艾笛！別這樣！」溫柔一如亞希達，又怎奈何得了艾笛呢？
「別碰我！我是殺人狂啊，我會殺了你！」
「那就殺了我吧……」亞希達伸直臂膀，拉開自己與艾笛間的距離，定定地望著他的眼，「如果，這樣能讓你好受點的話，就殺了我吧。」
「咦？」艾笛愣了，一瞬間那傻呼呼的表情閃過臉上，但旋即又被冷霜覆蓋。這時候的他，決心武裝起自己，鎖住真實的內心。
而人，不就是如此？總愛為些小小的挫折武裝起自己，再無審視那樣的作法是否正確，或者任務是否真實艱鉅而無解，僅是一味地封閉再封閉。曾經，人以為這樣就可以不傷害身邊的人，卻沒想到，當此之時，才真正傷害了人。
亞希達忍著揪心的痛定定地注視著艾笛，雙手的力道是愈發地大，男孩卻只是要著牙、別過頭，不發出一點呻吟。
「我知道那並不好受，可是現下我們也只能學習接受，不是嗎？不管是狂還是黑魔法波及後遺症，這都是已然存在的事實，我們沒有辦法改變，所以只能選擇接受。這並非無解的題目啊，一味的逃避而不正視，只會讓後果更加慘烈。」
艾笛旋過頭，水藍的眸子中亞希達以為還有一絲殷紅。那是長久的沉默、沉重的氛圍，久得讓亞希達以為，艾笛並沒有要試圖回應。
「我也沒給他機會啊……」艾笛用著仿若不屬於他的低沉聲音道：「這樣的我，又和他們有什麼差別呢？」
「不一樣，當然不一樣……」亞希達下意識地回應，心與靈魂被旋扭、榨乾。
「都是殺人，有什麼不一樣？」
「當然不一樣。他是在殘害生命，而你是為了守護活著的人、守護瑞界。我知道那並不好受，但為了那些我們必須守護的人，很多時候卻非得這麼做不可。」雷那傑士來到水邊，越過亞希達的肩，凝視艾笛。他的話語中，有著莫名哀愁，卻是少年男女們所不能懂的。「是，是很殘忍，但與其讓痛苦流落至世人身上，不如由我們來承受。打從當初選擇這條為人民賣命的路時，我的命就不再是我自己的了。我們都一樣，打從當初就該有這種覺悟了，不是嗎？」
艾笛顫了顫，低下頭。
「狂不能成為理由的，不能作為放肆的藉口……我能怎麼說呢？就因為它是令人既畏懼又依賴的名字啊，所以他一定有他被依賴的原因。狂不是惡，重點是在你願不願意付出努力，去克服它。它終究是月神給予你的強大力量。」
「我、我不知道，我一個人……我不知道……」
「你才不是一個人呢，我在這裡啊！你有我，有史達羅德，有雷諾，有大家啊！我們都在這裡陪著你，你才不是一個人！」亞希達用力搖著艾笛的肩，拍他的背，碎念著「我在這裡、我在這裡」。
「亞、亞希達……嗚啊——」
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