〈一〉
對於沙漠附近有座湖，實在令人訝異，親眼見到時才敢真正相信。湖水從地底冒出，仔細看還看得見湖心冒著泡，至於附近自然不可能有什麼高大的樹木得以遮蔭，只有些低矮的灌木叢勉強予以藏身。
艾笛總算悠悠轉醒，日落之後氣溫也顯得涼爽許多，然而面對滾滾黃沙在前，大夥兒眉頭不由得蹙了起來。
「米緹絲小姐生活在這樣的地方啊？出入不是很不方便嗎？」艾笛的腦袋仍然沉甸甸的，不過用點水與食物後已經可以隨處奔跑。
「薩爾斯多是很漂亮的城市喔，在大地女神的庇佑下，薩爾斯多孕育了數以千計的生命呢！至於交通……」她突然支支吾吾的，片刻才承認，「事實上有特殊的方法能夠進出，只是必須要由城鎮裡的人負責接應，但是兩天前我就開始留下訊息，至今沒有收到任何回應。」
「什麼意思？難道說，我們來遲了嗎？」靠在大石上閉目養神的雷諾睜開危險的藍眸，說出大家心裡的想法。
「這……不可能啊，如果真發生什麼事情的話，消息應該要傳出來才是，不可能什麼消息都沒有啊！」事實上，連卡洛菈自己都說不上話，心底下自然是希望自己的故鄉無事，但連她連自己都無法說服。
「從薩爾斯多騎馬到沙漠外，要多久？步行又要多久？妳說的方法如果行不通的時候，這應該是消息最快傳出來的時間依據吧？更別遑論孤身寡人一個，在沙漠裡、敵人環伺之下，生還的機率有多少了。」很殘忍，卻可能是解釋一切的答案。
卡洛菈欲言又止，最終鎖起眉宇、別過頭去，不甘地抿起唇。氣氛變得有些糟，大夥兒沉默著不知所措，想安慰卡洛菈，卻又不曉得能怎麼做，只能乾望著少女，在心中暗暗嘆息。
亞希達默默地起身檢視馬匹的狀況，不由得皺起眉頭。離開蘭德森後，換過幾次坐騎，然而越接近薩爾斯多，愈發高升的氣溫，令馬兒體力下滑得越快，眼見沙漠在前，沒有接應是不可能再更換適宜沙漠的交通工具的，看樣子是要放這些小動物們自由了，但背後代表的即是幾人必須耗費一己之力前進。
「管不了那麼多了，盡我們所能，以最快的速度前往薩爾斯多吧。」那雙碧色眸子掃過眾人，溫柔而堅定，儼然有領導者風範，「今天這狀況，也無法趕路了，就當作是月神的恩賜，趁機多休息點，再下來幾天可有苦日子好過。對了，入夜會更加寒冷，大家輪班守夜，別讓柴火熄滅。就這樣，休息吧。」
按往常的輪班順序，最早是由艾笛開始，接下來依序是卡洛菈、瑟蒂、雷諾、亞希達、雷那傑士、克洛迪雅，不過幾次下來艾笛都演出睡著的戲碼，到後來就乾脆直接省去，將他早早趕去睡覺。
卡洛菈的擔心顯而易見，望著滾滾黃沙，全然忘了須得添加柴火，還是亞希達從睡夢中驚醒，大夥兒才免於遭受寒冷的侵襲；交班的瑟蒂則在數天幾乎沉默的旅程後，開口安撫卡洛菈的情緒，以緩和的風伴她入睡。
「你不睡嗎？」瑟蒂望向倚在大石上的亞希達。
「不了，等等輪完班要睡再睡吧。妳如果累，也可以先去休息沒有關係。」他面向湖面，注視著下弦月在水中的倒影，犀利的眼神顯示出他的清醒。
「沒有關係……」她靜靜地在大石的另一側坐下，面向的是無光的林木。她縮著身子，環著膝，聽著柴火「劈啪」的燃燒聲，意識很快變得有些模糊。
許久的沉默，兩人沒有交談，壓抑的呼吸聲，蕭颯風聲和樹葉的窸窣聲；芬多精的味道在夜晚並不濃郁，但隨風仍能嗅得樹葉特有的清新。
「風，不太安寧。」瑟蒂輕聲道，她並沒有陷入睡眠。
「嗯……」亞希達沒有給予太多回應。
「從那天蘭德森的風停止之後，風精靈們就變得毛毛躁躁的，時常不受控制。然後又發生了那樣的事情……父親大人他，到底去了哪裡？」她也不在乎，只是將臉埋得更深，更輕更輕地說。
「難道，就真的只是為了一句『世界變了』就可以有如此大的改變嗎？亞希達，你知道嗎，我好怕啊！當初，我究竟為什麼會選擇走上這條路呢？還有沒有回頭的可能啊？這真的是我們應該做的事情嗎？可是我們卻什麼都不知道啊！」
「我懂。真的懂。」亞希達想起，當時在教堂的自己，曾經激動地質問養育他長大的人，此時那種情緒不復在，但他更因此能深刻理解瑟蒂此時此刻的心情。他望向夜空，發現不知何時，厚厚的雲層掩去明月。
「我也曾經懷疑，可是現下，卻不再迷惘。這是月神的指引，我們只管前進就好。我們這些身份特殊的人相遇，絕對不是巧合；選擇踏上旅程，亦不是偶然，雖然有時候我們慌迷、不知所措，然而這是月神給予我們的機運，必須要由我們抓住、創造屬於我們的嶄新的未來！倘若害怕、徬徨，只會錯失機會。這樣，妳會捨得不前進嗎？」
瑟蒂沉吟了聲，沒有再回話。一陣風吹過，她不由得打了個寒顫。
「會冷嗎？」
「不，是風中有種強烈的不安寧感。」
「同感。從傍晚就有種『什麼事情會發生』的感覺。」
她沒有回話，藍眸注視幽暗陰森的前方，見不著月影的夜晚黑得有些可怕。
又是一陣風吹過，她下意識抓住亞希達的臂膀，心神不寧地四下張望。還不待亞希達反應，營火「滋」地一聲熄去，他反手拉過少女用身體護住，另一方面則放出燦白光球搭配貫耳爆鳴聲，但同樣不自然地熄去；另一方面，藉著這短暫的光亮，亞希達意外地發現營火旁的同伴少了一人，但事情發生的太快，左首一股氣流拂至，瑟蒂悶哼一聲，壓迫之感很快襲來。
「刷！」亞希達出刀，眼下卻什麼也看不見，黑得不合常理。他聽見有人因方才的爆鳴起來的窸窣聲，一時卻也管不了太多，隨即透過刀鋒接觸到另一把金屬刀劍。
他聽見雷諾呼喚光之精，然而光亮總是一閃而逝——又是一次兵器交接，對方的力道震得他虎口發麻，他雙手穩住，注意到瑟蒂已到了大石較安全的另一側，便凝神、集氣，準備痛下殺手，卻意外地發現：聲音不對！
這一停頓可不得了，「嗤嗤」風聲襲來，不再只是感覺胸間窒礙難息而已，劃破空氣的聲音令他暗叫糟。
腳步聲。辨不清是誰的腳步聲。然後是笛聲，以及雷諾的怒罵聲與卡洛菈的念咒聲。不知是因那足音或者樂曲，對手遲疑了下，讓亞希達有機會閃躲開來；刀氣擊在大石上，粉塵四下飛揚，亞希達穩住身子，還待重新上前。
「火之精，照明。」是雷那傑士。
不同於光屬性的照明，火元素成功點亮，雖然仍舊不甚明亮，倒也足夠。只是這樣一來，不僅僅是亞希達，連雷那傑士都不可思議地看著眼前空無一人的土地。
「嗄？」亞希達不由得一聲驚呼，疑惑方才是誰與自己對打。
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